Arapska mačka (Felis margarita harrisoni, eng. Pijesak mačka) vrsta je grabežljivih sisavaca iz porodice felidae. Otkrila ga je 1856. godine francuska ekspedicija koja je zašla duboko u pustinju Saharu. Latinsko je ime dobilo u čast svog zapovjednika, zapovjednika Margueritte. Javlja se u nekoliko udaljenih područja: pustinji Sahara, Arapskom poluotoku i zapadnom Egiptu, kao i istočno od Kaspijskog mora te na granici između Pakistana i Afganistana. Živi uglavnom u pustinjama, ali se nalazi i u siromašnim ravnicama i stjenovitim dolinama.
Pustinjska mačka, pijeska mačka, psammofil
Ostala imena arapske mačke su pustinjska mačka ili mačka s pijeskom. Lako je pogoditi da potječu iz područja u kojima živi naš junak. Priroda je ovog malenog grabežljivca savršeno prilagodila ekstremnim uvjetima u područjima koja je odabrala za dom. Zapanjujućom brzinom može kopati u pustinjskom pijesku, koji služe kao zaklon tijekom vrućih dana ili hladnih noći. Životinje koje žive na pijesku nazivaju se i psammophiles. Raspon temperature u kojem arapska mačka može preživjeti zaista je impresivan: od - 5ºC do +52 ºC.
Mačka u čarobnim čizmama
Noge mu neće gorjeti od vrućeg pijeska! Sasvim duge i tamne dlačice koje rastu između nožnih prstiju stvaraju krzneni jastuk koji sprečava da potone u pijesak i izolira ga od površine vruće. Mogli biste reći da je mačka u cipelama ili barem s potplatima na nogama! Štoviše, njegove čarobne čarape uskraćuju ljude mogućnosti praćenja mačke, jer praktički ne ostavlja tragove. Dlačice na šapima djeluju poput četkica koje prekrivaju tragove.
Arapska mačka kao iz bajke
Ne može se poreći da arapska mačka izgleda poput bajkovitog stvorenja. Po veličini je slična našoj domaćoj mački, tako da nije prevelika. Njegova ogromna glava i velike uši jasno se izdvajaju od ostatka tijela. To mu dodaje puno šarma. Zbog takvih razmjera izgleda kao lik iz stripa. Nažalost, simpatičan izgled pustinjske mačke osuđuje je na progon. Ljudi su kod kuće željeli tako šarmantnu životinju, koja je vrstu dovela na rub izumiranja.
Voda? Ne hvala
Arapska mačka morala je razviti mehanizam koji će joj omogućiti da opstane u teškim pustinjskim uvjetima. Poznato je da je u moru pijeska najteže pronaći ... vodu. Zato ovaj obožavani predator ne treba ga piti. Ali kako? Pa odakle mu vlaga koja joj je potrebna da bi preživjela? Ne treba piti vodu jer je dobiva dovoljno iz svog plijena - on utažuje žeđ tekućinom koja se nalazi u plijenu koji je lovio.
Najmanje stijena
Svi znamo da su mačke - bilo da su domaće ili velike i divlje - neovisne i tvrdoglave. Uvijek se trude postići svoje ciljeve i ne puštaju se sve dok ne uspiju. Isto je i s našim malim pustinjskim mačićem. Iako je najmanji predstavnik felida, može se pohvaliti najvećom jačinom ugriza među svim mačkama! Snaga i tvrdoglavost i hrabrost pomažu mu da lovi čak i takve opasne životinje poput zmija. Ona je definitivno jedna od najluđih pustinjskih stanovnika.
Arapska mačka - karakteristike
Izgled:
Srednje duljine, pješčano-žuto krzno na prsima i uvijek bijelo s donje strane. Na krznu blijede sivo-smeđe pruge. Trake su više izražene na nogama i repu. Mačka ima kratke noge, a između jastučića stopala - dugu, tamnu dlaku koja štiti od vrućeg pijeska. Glava je spljoštenija od glave domaće mačke. Na boku glave ima gorušice. Oči mu nisu jako velike, s tamnocrvenom linijom na unutarnjem kutu. Irisi su zelenkasto žuti. Karakteristična karakteristika arapske mačke su velike uši - relativno veće nego kod ostalih felida.
Duljina tijela: 43-55 cm
Duljina repa: 25-35 cm
Težina: mužjaci: 2,1-3,4 kg; ženke: 1,4-3,1 kg
lifestyle:
Zbog njegovog tajnovitog načina života, navike ove mačke slabo se razumiju. Koliko znamo, arapska mačka ima samotni i noćni životni stil (iako je pakistanska podvrsta zimi aktivna u sumrak i zoru). Dan provodi u rupi koju je sam iskopao u dinama rijetko prekrivenim vegetacijom, gdje se štiti od sunca. Vrlo je otporan na ekstremne temperature koje se javljaju u pustinji. Domaća površina mužjaka i ženki je oko 16 km². Ponekad putuju 8-10 km. Neprijatelji arapske mačke uključuju zmije, sove i šakale.
Hrana:
Arapska mačka uglavnom lovi klance, volove, zečeve, pauke, guštere, ptice i insekte. Štoviše, za zmije i člankonožce. Također jede skakavac. Sakriva višak hrane ispod pijeska. Svoju žeđ zadovoljava vlagom u lovljenom plijenu.
Duljina života:
U zarobljeništvu do 13 godina. Nije poznato koliko dugo je živio u divljini.
Množenje:
Reproduktivno razdoblje ovisi o području pojave. U pustinji Sahara traje od siječnja do travnja, u Turkmenistanu u travnju, a u Pakistanu - od rujna do listopada. Mužjaci zadržani u zatočeništvu tijekom tog razdoblja obilježavaju područje mokraćom. Gestacija u ženki traje 59-63 dana. Nakon tog razdoblja rađa se 1-8 mačića (obično 4-5). Iako spolnu zrelost dosežu u dobi između 9 i 14 mjeseci, relativno su neovisne nakon 6-8 mjeseci.
Zaštita:
Na Crvenom popisu ugroženih vrsta Međunarodne unije za zaštitu prirode i njegovih resursa uvršten je u kategoriju NT (povećani rizik). Glavna prijetnja ovoj vrsti je degradacija staništa putem urbanizacije i ispaše stoke. Druga prijetnja je konkurencija domaćih pasa i mačaka. Ubijaju se i u zamkama lisica i šakala te u znak odmazde zbog ubijanja kokoši. Lov ove vrste zabranjen je u nekoliko zemalja. Ova je mačka također predmet ilegalne trgovine - postoje ljudi koji je žele zadržati kod kuće kao kućnog ljubimca.
Tajna i neuhvatljiva
Unatoč širokoj rasprostranjenosti u pustinjama sjeverne Afrike, Arabije i središnje Azije, malo se zna o ovoj neuhvatljivoj vrsti. Zbog tajnog načina života teško je naučiti navike arapske mačke. Manjak populacije i poteškoće u stvaranju jednog značenja malo znamo o tome koliko je to dobro u prirodi. Postoji nedostatak znanstvenika zainteresiranih za pustinjske mačke, a vrlo je malo istraživanja provedeno za procjenu biheviorizma, populacije i statusa vrsta. Sretnici koji su ga naišli kažu da kad arapska mačka noću upozna ljude, ona zatvori oči tako da njihov bljesak ne otkriva njezino mjesto.
Trenutno se razlikuje nekoliko podvrsta pustinjske mačke, ali potrebna je genetska analiza kako bi se utvrdio njihov status.