Donedavno se vjerovalo da mačka ima okomite zjenice kako bi ih bolje vidio noću prilikom lova. Richard Shine i Francois Brischoux sa sveučilišta u Sydneyu u Australiji analizirali su dostupnu literaturu. Primijetili su da vertikalno sužava zjenice većine životinja (poput mačaka) u mraku poprimaju kružni oblik pri svjetlu dnevnog svjetla. To je u suprotnosti s teorijom da vertikalni zjenici trebaju olakšati vid u mraku.
Znaš li to…
Zahvaljujući okomitoj zjenici, mačke mogu regulirati količinu svjetlosti koja ulazi u oko kroz pokret vjeđa (okomito na zjenicu), bez potrebe za smještajem očiju.
Kao i kod otvora fotografskog objektiva, prilikom otvaranja zjenice smanjuje se dubina polja i smanjuje se oštrina detalja. Kompromis je vertikalno otvaranje zjenice. Omogućuje veću dubinu polja u vodoravnoj ravnini, ali daje više svjetla nego kod kružnog konusa - kao što je to slučaj kod ljudi.
Aktivni grabežljivci
Prema znanstvenicima, postoji odnos između načina lova i oblika zjenice. Vertikalne vrste zjenica obično su grabežljivci, aktivni su danju i noću, loveći svoj plijen iz skrivanja. Vodoravno poredane zjenice su tipično biljojedi vrste s očima na stranama glave. Okrugle zjenice su, pak, vrste aktivnih lovaca koji slijede svoj plijen. Lisica ili mačka s okomitim zjenicama lovi u tajnosti, a vuk - okrugli - lovi plijen.
Zašto mačka ima okomite zjenice?
Posljednji odgovor na pitanje postavljen u naslovu ovog članka dolazi iz analize 214 vrsta kopnenih životinja, koju je proveo tim znanstvenika pod vodstvom prof. Martin Banks sa Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeley. Temelji se na radu prof. optometrije Gordon Walls sa Sveučilišta u Berkeleyu, koji je 1942. objavio klasično djelo o fiziologiji vida pod naslovom Oko kralježnjaka i njegovo adaptivno zračenje.
Kod grabežljivih vrsta koje su aktivne tijekom dana i noći, uključujući mačke, na primjer, vertikalne zjenice dopuštaju veliku promjenu količine svjetlosti koja uđe u oči. Zahvaljujući tome, životinje mogu dobro vidjeti u mraku, ali također ih svjetlost ne zaslijepi tijekom dana.
Do sada, međutim, nije bilo poznato zašto postoje okomite i vodoravne zjenice. Autori studije, objavljene u časopisu Science Advances, predložili su novu hipotezu o izgledu i položaju zjenica u životinjama.
Tim prof. Banke su koristile računalne modele i simulirale rad različitih vrsta učenika. Istraživanje je pokazalo da vodoravni zjenici pronađeni u biljojedi povećavaju vidno polje. Registriraju svjetlost koja dolazi odostraga i sa strane, a istodobno sprječavaju da životinju zasljepljuju sunčeve zrake odozgo. Na taj način životinja može bolje vidjeti zemlju i eventualno predatora koji se približava.
Za lov na zasjedu, vertikalno orijentirani učenici omogućuju vam bolje prosuđivanje udaljenosti od žrtve. Ispada da, međutim, nemaju svi grabežljivci ovu vrstu učenika.
Okomite zjenice nalaze se u grabežljivcima koji su ... bliže tlu. Zato domaće mačke imaju vertikalne zjenice, ali lavovi ili tigrovi imaju okrugle zjenice.