Mačke su najpopularniji kućni ljubimci - procjenjuje se da ih danas u svijetu postoji preko 500 milijuna! One koje poznajemo iz divljeg oblika Afrike i Bliskog Istoka, nubijske mačke, Felis silvestris lybica.
2004. godine, znanstvenici su najavili da podrijetlo odnosa između ljudi i mačaka treba tražiti na Bliskom istoku, i to tijekom 9.000-7.000 godina. godina prije Krista, nedugo nakon rođenja poljoprivrede.
Još ranije, 2001. godine, u poljoprivrednom naselju na sjeveru Kine (u provinciji Shaanxi), znanstvenici iz Kineske akademije znanosti u Pekingu otkrili su mačje kosti oko 3500. godine prije Krista. ljudi i male divlje mačke iz Kine već u 4. tisućljeću prije Krista. Prve su mačke mogle biti pripitomljene i na Bliskom Istoku, a mogle bi ih kasnije dovesti u Kinu, sugerirali su istraživači. Bez saznanja kojoj vrsti pripada Shaanxi životinja, bilo je teško pretpostaviti jednu hipotezu.
U Kini postoje najmanje četiri oblika malih mačaka. No, nubijska mačka - podvrsta iz koje potječu moderne mačke - nije se pojavila tamo tijekom razdoblja obuhvaćenog istraživanjem.
Istraživanja znanstvenika iz francuskog Centra National de la Recherche Scientifique (CNRS), Francuskog prirodnog muzeja (MNHN), škotskog sveučilišta u Aberdeenu, Kineske akademije društvenih znanosti i Instituta za arheologiju Shaanxi u provinciji bacili su novo svjetlo na drevne odnose ljudi i mačaka. Tim stručnjaka iz ovih institucija pregledao je kosti pomoću metode geometrijskih analiza oblika. Ova metoda omogućuje razlikovanje sličnih kostiju različitih mačaka u slučaju materijala toliko starog da se iz njega ne može izvući DNK.
Znanstvenici su analizirali čeljusti pet mačaka pronađenih u provincijama Shaanxi i Henan, datirane između 3500. i 2900. godine prije Krista. Oni su utvrdili da sve pripadaju grabežljivom sisavcu zvanom bengalski mačić (Prionailurus bengalensis). Ovaj daleki rođak nubijske mačke još živi u istočnoj Aziji. Poznato je da voli boraviti u blizini okupiranih područja.
U ranim danima poljoprivrede kineskim bengalskim mačkama (poput divljih mačaka na Bliskom Istoku i u Egiptu) možda se svidjelo susjedstvo ljudi. Razlog bi mogli biti glodavci koji su u blizini naselja tražili sjeme i žito.
Udomljavanje mačke na Bliskom Istoku i u Egiptu, pa i u Kini, moglo bi se dogoditi na sličan način, sugeriraju autori studije. Razlika je u tome što su u Kini bengalske mačke odvučene u ljudska naselja, u Africi i na Bliskom Istoku - nubijske mačke.
Prema autorima publikacije, pripitomljavanje mačaka moglo se dogoditi neovisno na tri mjesta na Zemlji. Rođenje poljoprivrede bilo je presudno u ovom procesu.
Domaće mačke koje ćemo danas sresti u Kini, međutim, ne potječu od bengalskog mačića, već od nubijske mačke koja je raselila lokalnog rođaka iz kineskih naselja nakon završetka neolitika, napominju autori studije. Međutim, nije poznato kako je to završilo u Kini. To bi se moglo dogoditi tijekom razdoblja Puta svile, kada su započeli prvi odnosi između Istoka i Zapada, sugeriraju.
izvor: PAP - Znanost u Poljskoj