Američka spisateljica Mary Ann Ellin objavila je knjigu koja se odnosi na povijest mačaka koje trajno žive u muzeju u Sankt Peterburgu - Pustinja. Te životinje ne samo da žive u muzeju, već imaju i važnu funkciju, a to je zaštititi svoje eksponate od glodavaca. Oni su već lokalne slavne osobe.
Pustinja je najveća u Rusiji i jedna od najvećih svjetskih zbirki umjetničkih djela i spomenika povijesti i kulture. Njegove zbirke obuhvaćaju gotovo tri milijuna eksponata. U zaštiti od provale, krađe i prirodnih katastrofa u pustinji korištena su najsuvremenija sredstva. Međutim, dosad na glodavcima nije izmišljeno ništa učinkovitije od mačaka.
Navodno su prvi četveronožni tjelohranitelji dovedeni ovdje po nalogu ruske carice Elizabete u 18. stoljeću. U to vrijeme Ermitaž nije bio muzej, već sjedište ruskih careva. Od tada je samo dva puta u povijesti ostao bez mačje zaštite. Prvi put bile su tijekom blokade Lenjingrada od strane njemačkih trupa tijekom Velikog domovinskog rata. U opkoljenom gradu vladala je glad i mačke su jednostavno pojedene. Nakon rata, osoblje mačaka regrutovalo se u pustinjaci. Mačke su ovdje vodile tako lagodan život da se jedna mačka čak navikla ugodno spavati na carskom prijestolju. Otprilike u isto vrijeme, još je jedna mačka uspjela pokvariti važne dokumente u uredu ravnatelja muzeja, koji se naljutio i naredio da se sve mačke istjeraju van. Međutim, u njihovoj odsutnosti, štakori su se počeli uzgajati,a mačke su vraćene u pustinjak. Trenutno, međutim, nemaju pristup muzejskim prostorijama.
Mačke sada žive u podrumskim prostorijama Ermitaža. Ima ih oko 70. Previše ih je - zaposlenici muzeja sugeriraju da je 60 dovoljno za zaštitu eksponata, no stanovnici Sankt Peterburga nastavljaju saditi nove životinje bez lutanja. Stoga se ovdje redovito održavaju akcije davanja mačaka - svi koji žele mogu odnijeti kući mačku iz pustinje. Dodajmo da u gradu postoji čak i legenda o postojanju posebne pasmine mačaka - pustinjaka.
Životinjama koje trajno borave u muzeju osigurani su pristojni uvjeti. Dobijaju hranu i dobivaju veterinarsku njegu. Djelatnici Hermitagea poštuju četveronožne kolege i jako se brinu o njima. Ovdje postoji nepisano pravilo - mačke se ne smiju vrijeđati. Kršenje ovog pravila može vas čak koštati položaja. S druge strane, s unutarnje strane muzeja nalaze se jedinstveni putokazi s riječima: "Oprez, mačke!". Svake godine za njih se organiziraju praznici, pa čak i izložbe.
Hermitage mačke poznate su ne samo u Poljskoj već i u inozemstvu. Amerikanka Mary Anne Ellin postala je toliko zabrinuta zbog te priče nakon što je posjetila muzej da je čak napisala i knjigu za djecu. Trenutno se priprema za tiskanje treće izdanje. Glavna junakinja knjige, djevojka Anna, traži savršenu mačku u pustinji da slika nju portret. Luta po muzeju i napokon pronalazi mačku koju traži. Autor je najavio da će dio prihoda od prodaje knjige donirati za održavanje pustinjačkih mačaka.
izvor: Glas Rusije