Znanstvenici sa Sveučilišta u Chesteru koji su razvili prvi genetski test za identifikaciju čiste škotske divlje mačke (Felis silvestris grampia) upozoravaju da će, ako se ne poduzmu odlučne akcije, podvrsta izumrijeti u roku od 12-24 mjeseca .
Do sada nije bilo načina da se konačno kaže je li pojedinac čista F. silvestris grampia ili hibrid. Tim dr. Paula O'Donoghuea otkrio je test uzorka krvi koji skenira 63.000. geni. Kasnije se rezultati dobiveni za određenu mačku uspoređuju s rezultatima čiste škotske divlje mačke. S obzirom na ovu pozadinu, biolozi su otkrili da ostaje manje od 100 čistih divljih mačaka.
Test je plod dvogodišnjeg mukotrpnog rada. Chesterski akademici surađivali su s analitičarima iz FIOS Genomics-a iz Edinburga. Najveći izazov bio je pronalazak referentnih uzoraka čistih škotskih divljih mačaka. Uz pomoć dr. Andrew Kitchener, kustos u Nacionalnom muzeju Škotske, O'Donoghue je pregledao stotine primjeraka iz Prirodoslovnih muzeja u Edinburghu i Londonu. Na taj je način bilo moguće doći do pojedinaca koji nisu pokazali tragove hibridizacije. Suprotno prethodnim istraživanjima genetike divljih mačaka, referentni uzorci postali su samo uzorci uzeti od (podvrsta) čistih mačaka. Ovo su najbolji postojeći primjerci koji su živjeli u posljednjih 140 godina.
Znanstvenici planiraju skenirati sve divlje mačke u zatočeništvu. O'Donoghue je u tu svrhu sklopio partnerstvo s Nevilleom Buckom iz Zaklade Aspinall, koji je odgovoran za studiju F. silvestris grampia. Svaka identificirana čista mačka vrijedit će svoje težine u zlatu.
Buck apelira na privatne uzgajivače da pomognu pronaći najčišću divlju mačku. Ako ste doista strastveni, shvatit ćete potrebu za održavanjem zdrave i genetski raznolike populacije. To se može postići (samo) dobrom suradnjom (…).
Dr. O'Donoghue jedini je na svijetu koji ima dozvolu za hvatanje divljih mačaka i vađenje njihove krvi. 3 godine je znanstvenik radio u zapadnom gorju. Ako financiranje dopušta, širi se i opseg istraživanja.
Stručnjaci naglašavaju da se divlje mačke mogu spasiti samo smještanjem u zaštićeno područje (u divljini i rezervatu bez uzgoja stvara se u zapadnom gorju) ili organiziranjem originalnog reproduktivnog programa.
Izvor: Mine znanja Anna Błońska, sa Sveučilišta u Chesteru