Sada je poznato da, pored albinskih životinja, postoje i slučajevi prirodne, potpuno bijele boje među lavovima. To je zbog recesivnog gena kod oba roditelja, što je vrlo rijetko.
Bijeli lavovi nisu albino životinje - imaju normalno pigmentirane oči i pigment u svojoj koži.
Prvi dokumentirani slučaj susreta s bijelim lavom datira iz 1928. godine. Daljnji slučajevi zabilježeni su u četrdesetim i pedesetim godinama prošlog stoljeća, a 1975. u privatnom rezervatu Timbavati pored parka Kruger pronađeno je leglo dvaju potpuno bijelih (mužjak i ženka) i jednog normalno obojenog lava (ženke). Bijeli mladunci lava, koji pripadaju podvrste Panthera leo krugeri, dovedeni su u zoološki vrt u Pretoriji. Javnost su stekli zahvaljujući knjigama Chrisa McBridea "Bijeli lavovi Timbavatija" i "Operacija Bijeli lav".
Bijeli mladunci lava, za razliku od normalno obojenih, nemaju mrlje na svojoj koži i rađaju se gotovo potpuno bijeli.
Njihovo krzno potamni s godinama, postajući bjelokosti ili krem boje.
U zoološkim vrtovima postoje i slučajevi rođenja mladunaca lava neobično svijetle boje bliske bijeloj.
Svi poznati prirodni bijeli lavovi potječu iz okolice parka Kruger. Ostale je čovjek vjerojatno ubio. Turisti gladni lovačkih trofeja spremni su platiti visoku cijenu za priliku ubiti bijelog lava.
Većina modernih bijelih lavova dobivena je u zatočeništvu namjernim parenjem parova jedinki s genom odgovornim za takvu obojenost.
Istraživači vjeruju da životinje koje se uzgajaju u zoološkom vrtu potječu od najmanje tri različite genetske linije, što daje priliku reprodukciji veće populacije.
Izvor: wikipedia