Lubanja tigra od prije 2,5 milijuna godina najstariji je takav dobro očuvani primjerak koji predstavlja felide, informira web stranica National Geographic.
Zanimljivo je da se lubanja, iako pripada nepoznatoj vrsti, ne razlikuje značajno od današnjih tigrastih lubanja. To znači da su čak i tada evolucija razvila rješenja koja su se pokazala optimalnim.
Lobanja je otkrivena 2004. godine na istoku Kine. Međutim, tek sada je dobio znanstveni opis. Glava je po veličini slična onoj današnjeg jaguara, a zubi nalikuju onima tigrova.
"Lubanja je malo stisnuta, ali još uvijek vrlo lijepa", opisuje jedna istraživačica, Julie Meachen iz Nacionalnog centra za evolucijsku sintezu u Sjevernoj Karolini.
Do sada je najbolje sačuvani primjerak prapovijesnih felida bio mandibula koja je pripadala Panthera palaeosinensis od prije 1,8 milijuna godina.
Nova vrsta dobila je ime Panthera zdanskyi. Znanstvenici su usporedili parametre lubanje s bazom podataka koja sadrži podatke o današnjim i fosilnim felidovima. Zahvaljujući tome, bilo je moguće vrste pored tigra uvrstiti u stablo mačaka. Istraživači naglašavaju da su sličnosti u strukturi lubanje izumrle vrste na lubanjama tigrova i jaguara mnogo vidljivije od razlika.
Kako dodaje Meachen, velike su mačke bile i vrlo su dobri grabežljivci. Djelomično zbog njegove tjelesnosti, koja se pokazala izuzetnim evolucijskim uspjehom.
PAP - Znanost u Poljskoj