Konferenciju 'Ljudi i životinje - međusobna interakcija' organizira svake tri godine Međunarodno udruženje organizacija za interakciju čovjeka i životinja (IAHAIO). Tijekom ovogodišnjeg dvanaestog susreta, preko 800 istraživača, znanstvenika, veterinara i profesora iz cijelog svijeta imalo je priliku razmijeniti mišljenja i predstaviti rezultate svojih istraživanja o interakciji ljudi i kućnih ljubimaca. Ove godine najzanimljiviji zaključci odnosili su se na odnos čovjeka i psa
Profesor Kerstin Uvnäs-Moberg iz Švedske pokazao je da milovanje ili zagrljaj psa ili mačke može uzrokovati da naše tijelo proizvodi "hormon ljubavi" - oksitocin. Smanjenje razine boli, optimizacija probavnih procesa i smanjenje aktivnosti simpatičkog živčanog sustava samo su neki od mnogih pozitivnih učinaka prisutnosti ove tvari u našem tijelu. Pozitivno utječe na naše društvene odnose, smanjuje razinu kortizola („hormona stresa“), poboljšava raspoloženje, snižava krvni tlak i poboljšava rad krvožilnog sustava. Istraživanje je također dokazalo da je interakcija s ljudima korisna i za psa, jer oksitocin nastaje u njegovom tijelu kao rezultat bolovanja.
Tijekom konferencije predstavljeni su i rezultati istraživanja o stupnju povezanosti vlasnika pasa i mačaka sa njihovim životinjama. Analiza psihologa Elizabeth Paul pokazala je da prisustvo ostalih članova kućanstva ne utječe na povezanost s našim četveronožnim ljubimcima. S druge strane, stupanj vezanosti za psa ili mačku veći je kod ljudi čija su se djeca odselila iz svog doma.
Austrijska dr. Manuela Wedl istraživala je utjecaj različitih čimbenika, poput spola i ljudske osobnosti, na ponašanje i interakcije 22 psa i njihovih vlasnika u različitim testnim situacijama. Rezultati ovih studija pokazali su da su se psi osjećali bolje na sigurnoj udaljenosti od neurotičnih, često negativnih vlasnika, i bili su sretni što su bili oko simpatičnih ljudi. To je potvrdilo tezu da stupanj privrženosti pasa svojim rukovoditeljima uvelike ovisi o osobnosti vlasnika i stupnju povezanosti s njegovim psom.
Predmet rasprave bilo je i pitanje pretilosti, što sve više pogađa ne samo ljude, već i kućne ljubimce. Tim znanstvenika iz Cindy Wilson vodio je studiju o dobrobiti zajedničkog vježbanja s vašim psom. Rezultati su pokazali da ovakva vježba poboljšava stanje i cjelokupno zdravlje psa i njegovog vlasnika. Stephen Jenkinson, koji je svoj govor posvetio prvom u Velikoj Britaniji putu zdravlja za pse i njihove čuvare, također je potaknuo zajedničke vježbe.
Veliki dio istraživanja proveden je uz podršku centra Mars Waltham. Domaćin održavanja konferencije bila je švedska organizacija Manimalis, gdje možete pronaći više informacija o predstavljenim rezultatima istraživanja: http://www.manimalis.se/view/engelska/iahaio