Postoje mnoge teorije o zijevanju. Trebalo je da zijevamo kako bismo opskrbili svoje tijelo s više kisika, kako bismo potaknuli mozak na funkcioniranje ili ga ohladili. Malcolm Gladwell ističe da je zijevanje zarazno - zijevamo ne samo kad vidimo da netko zijeva, već i kad čujemo i čak čitamo o zijevanju. I samo mala djeca nisu osjetljiva na takvu infekciju. Nedavna istraživanja na ljudima i primatima pokazuju da zijevanje može biti društveno ponašanje koje zahtijeva sposobnost uočavanja emocija drugog pojedinca.
Doktorica Karine Silva i njezin tim krenuli su istražiti jesu li psi slični. 29 četveronoša je sudjelovalo u eksperimentu. Snimke zijevanja nepoznatih i vlasnika reproducirane su svima. Otkrili su da je 12 pasa zijevalo tijekom studije, od kojih je osam učinilo to samo kad su čuli zvukove ljudi koji zijevaju. Vlasnikovo zijevanje prouzročilo je mnogo više pasa nego neznanca.
Znanstvenici su ranije primijetili da kod pasa zijevanje može biti i stresni odgovor, ali je tada intenzivno i povezano s drugim simptomima tjeskobe. Stoga se vodilo računa da se psi tijekom ispitivanja osjećaju ugodno. Sva su ispitivanja obavljena u prostorijama u kojima su se svakodnevno nalazili i u prisutnosti poznate osobe (ali ne i vlasnika čiji je zijev zabilježen).
Doktor Silva namjerava provesti daljnja istraživanja kako bi konačno potvrdio je li sposobnost ljudskih pasa da se zaraze zijevanjem ili ne zbog njihove empatije prema vlasnicima. MU