To je bio prvi put da se slika magnetskom rezonancom (MRI) koristila u istraživanju mozga pasa. Do sada se ova neinvazivna metoda koristila samo u studijama na ljudima. Idejni začetnik projekta je Gregory Berns, kojeg je impresionirao pas koji sudjeluje u akciji ubojstva Osame bin Ladena. "Ako se psi mogu uvježbati za zadatke poput skakanja s helikoptera ili aviona, oni se definitivno mogu obučiti da se popnu na MRI stroj da vide što misle", kaže Berns.
U pionirskom istraživanju korištena su dva psa - dvogodišnja Callie, posvojena iz skloništa, i Mc Kenzie, trogodišnji border collie. Oba četveronoša su osposobljena za ulazak i ostanak na MRI skeneru nekoliko mjeseci. Životinje su također bile naviknute da nose posebne ušne školjke kako bi zaštitile pseće uši od buke radnog stroja. Učili su ih i da miruju usta dok skeniraju na posebnom postolju.
Istraživači su zabilježili koji su dijelovi psećeg mozga aktivirani različitim podražajima. U prvom pokusu impuls su bili signali ruku - jedan je značio da će pas primiti poslasticu, a drugi znači da neće biti poslastica. U mozgu pasa, kad su vidjeli gestu koja označava nagradu, reagirao je isti dio, koji je odgovoran i za odgovore na nagrade kod ljudi. Rezultati istraživanja znače da psi pozorno prate ljudske signale, a odgovori kućnih ljubimaca mogu biti izravno povezani s aktivnostima u njihovom mozgu.
Nisu samo znanstvenici zadovoljni istraživanjem: - Callie ulazi u skener po svojoj slobodnoj volji, bez odgovarajuće naredbe, čak i kad joj uopće nije red - kaže trener koji sudjeluje u projektu Mark Spivak. JH