Zlatni retriver je izdržljiv, aktivan pas uzgajan za lov na ptice. Trenutno se uglavnom koristi za druženje, koristi se i za pomoć osobama s invaliditetom, u terapiji pasima, kao krhotine i psa lavina, kao i u carinskim i policijskim službama (npr. Za otkrivanje droga). Dobro se snalazi u pasjim sportovima, npr. Poslušnost, okretnost, flyball.
On je smiren pas, umjerenog temperamenta, vrlo društven i privržen svojoj obitelji. Ne voli samoću i ne treba ga izolirati, stoga nije pogodan za držanje u olovci. On je savršen prijatelj za djecu, strpljiv i uvijek spreman za igru.
Ona se pridržava. Njegova glavna osobina lika je krotkost. On je svima prijatelj, stoga neće raditi kao čuvar. Dobro se osjeća u društvu pasa i drugih domaćih životinja. Odlikuje ga velika inteligencija i strast za radom. Jednostavnost učenja, odlično pamćenje i sklonost podnošenju vlasnika čine ga pogodnim za sveobuhvatni trening.
Iako voli pokret i prostor, lako se može prilagoditi bilo kojim uvjetima. Važno je da ima što raditi (ne voli besposlenost) i stalni kontakt s ljudima i drugim kućnim ljubimcima.