Ovaj gen uzrokuje nasumično smanjenje pigmentacije, tako da pas ima crne mrlje na sivoj pozadini ili - u slučaju čokolade - čokoladne mrlje na svijetlo smeđoj ili krem pozadini. Ne utječe samo crvena mast. Mramorni psi također često imaju plave ili raznobojne oči.
Ovaj gen stvara privlačnu dlaku u jednom primjerku, ali uzrokuje malformacije u dvostrukim dozama. Psi s dvostrukim mramorom obično su pretežno bijeli i u različitom stupnju gluhi i / ili slijepi. Da bi se to izbjeglo, dovoljno je ne prelaziti dva "normalna" mramora.
Potraga za mutiranim genom započela je istraživanjem Shetlandskih ovčarica. Potom je provjereno je li kod drugih pasmina mramorni kaput uzrokovan istim genom. Ispostavilo se da ne samo isti gen, već i potpuno iste mutacije uzrokuje mramorni kaput u ovratnicima s dugim dlakama, graničnicima, australijskim ovčarima, velškim kardiganima, jazavčarima, pastirima Pirineji i nekoliko drugih rasa, npr. Harlekin u Velikoj Danci, od kojih posljednji djeluje s drugim, još nepoznatim genom.
Komercijalni genetski test za nositelja ove mutacije bit će dostupan uskoro. Može biti koristan na psima s crvenim presvlakama za koje se sumnja da su mramorni, ili rijetkim "skrivenim mramorima". Ispitivanjem bi se izbjeglo da slučajno pare dva mramorna psa.
Ali to nije jedina korist ovog istraživanja. Proučavanje genetike omogućava zaključak o evoluciji. Činjenica da sve testirane pasmine imaju jednu te istu mutaciju dokazuje da je ovo stara mutacija i da potječe od jednog zajedničkog pretka. To nije iznenađujuće u slučaju pasmina pasmina, a kod ostalih to ukazuje na moguću nadopunu krvi u prošlosti.
Urszula Charytonik