Većina vojnih čuvara odnos s četveronožnim partnerom tretira gotovo kao brak. Svi imaju izvanrednu vezu s psom s kojim rade, kaže Hans Freimarck, koordinator programa vojnih pasa u američkim oružanim snagama. Pas je, osim što je vojnički partner, često i njegov najbliži prijatelj tijekom teških stranih misija. Međutim, privrženost ili ljubav stavljaju se na kušnju kada kućni ljubimac i njegov rukovatelj dožive ratnu tragediju.
Eddy ih nikada neće iznevjeriti, prolaze kroz potpuno različite vježbe. Dok se novajlija mora nositi sa strogim vježbama i fizičkim naporima, četveronožni provodi trening u igri. - Pas mora biti sretan cijelo vrijeme. Većina znanja prenosi mu se u obliku igre. Čak i kad otkrije bombu, to je samo lov na miris. Zna da ako je uspije pronaći, neće propustiti nagradu, kaže narednik John Ricci. S vremenom se nasumično povezana sudbina vojnika i četveronožac pretvaraju u nešto više. "Moj pas Eddy više ne bi mogao raditi s nekim drugim", tvrdi Ricci. Kad odu u Irak, njihova će se veza još više pooštriti - jer će se morati oslanjati samo na sebe.
Odmarali su se u jednoj urni Nažalost, rat nikoga ne štedi. Kaplara Kory D. Wiens, stara samo 20 godina, i četverogodišnji labrador retriver Cooper, prvi su rukovodilac i pas koji su poginuli u vojnoj operaciji od rata u Vijetnamu (1957-1975). Do toga je došlo u bombaškom napadu u Iraku u srpnju 2007. Kory Wiens (njegov djed služio je kao čuvar vojnih pasa tijekom Korejskog rata) i Cooper specijalizirali su se za pronalaženje eksploziva i municije. Za Wiens je to bio prvi službeni pas, a za Coopera prvi čuvar. "Kory je o Cooperu govorila kao o svom sinu. Bili su pravi dvojac", sjeća se narednik Matt McHugh. Njihovi posmrtni ostaci pokopani su u jednoj urni na groblju u njihovom rodnom gradu. Na sprovodu je bilo 37 pasjih timova.
Vodič umire spašavajući psaTragičnu sudbinu dijelili su i narednik Adam Cann i njegov njemački ovčar obučeni u potrazi za eksplozivom, Bruna, koji su zajedno služili prvo u Afganistanu, a potom u Iraku. Tijekom patrole Bruno je upozorio svog partnera da je jedan od muškaraca nosio eksplozivnu napravu. Trenutak kasnije dogodila se eksplozija. Cann, 23 godine, zadobio je smrtne rane dok je pokušavao zaštititi svog psa. Bruno, teško ranjen šrapnelom, nije uspio pobjeći unatoč silnoj urlici, nego je legao pored mrtvog zaštitnika. U istom napadu teško je ozlijeđen i belgijski ovčar Flapoor. Njegov vodič, kaptolar Brendad N. Poelaert, sjeća se tog nesretnog dana kako slijedi: - Odmah nakon eksplozije pokušao sam zgrabiti ruku koja nije bila tamo. U blizini sam vidio još jednog ranjenog vojnika, tijela su bila posvuda. Flapoor je htio otrčati do mene,ali nije se mogao pomaknuti i samo je zurio u mene. Kad se bolničar pojavio, tražio sam da se ne pazi, već da me brzo odvedu veterinaru, rekao je Flapoor. Pas je helikopterom odvezen u kliniku, gdje je podvrgnut mnogim operacijama. Ustao je na noge puno brže od svog čuvara. - Naša je veza nevjerojatna. Činjenica da je to preživio mobilizirala me na tešku rehabilitaciju - kaže kaplara. Ne vidi ništa neobično u svom stavu prema psu. Prema njegovom mišljenju, maksima marinaca "Uvijek vjerna", što znači da prijatelj iz odreda nikada nije napušten, odnosi se i na pse.Ustao je na noge puno brže od svog čuvara. - Naša je veza nevjerojatna. Činjenica da je to preživio mobilizirala me na tešku rehabilitaciju - kaže kaplara. Ne vidi ništa neobično u svom stavu prema psu. Prema njegovom mišljenju, maksima marinaca "Uvijek vjerna", što znači da prijatelj iz odreda nikada nije napušten, odnosi se i na pse.Ustao je na noge puno brže od svog čuvara. - Naša je veza nevjerojatna. Činjenica da je to preživio mobilizirala me na tešku rehabilitaciju - kaže kaplara. Ne vidi ništa neobično u svom stavu prema psu. Prema njegovom mišljenju, maksima marinaca "Uvijek vjerna", što znači da prijatelj iz odreda nikada nije napušten, odnosi se i na pse.
Izbačen od plamena narednik Christopher F. McCleskey također se sjetio ovog načela kada je njegova partnerica Katja, 3-godišnji belgijski pastirski pas, zaglavila u zapaljenoj zgradi u blizini iračkog Tikrita. Nije oklijevao ni sekundu i požurio je u pomoć. Neki narednik ga je pokušao zaustaviti. "Rekao sam mu da je moj pas unutra i da ga moram spasiti." Morali smo puzati zbog dima. Sve se zapalilo. Vikao sam na Katju, ali ona se nije pomaknula. Tek kad sam je izveo vani, počeo je normalno disati ”, sjeća se McCleskey. Medicinska pomoć je odmah pozvana. Nakon nekoliko desetaka minuta, uz pomoć veterinara, Katja i McCleskey helikopterom su odletjeli u Bagdad. Pas se brzo oporavio, a McCleskey kaže točno isto kao i Flapoor-ov rukovodilac: "Instinktivno sam reagirao. To bih učinio i drugi put.
Usvojen prije vremena Nakon službe, čuvar ne zaboravi na svog psa. Teško ozlijeđena u Iraku, narednica Jamie Dana iskoristila je prvu priliku za usvajanje svog četveronožnog prijatelja Reksa. Oboje su zamalo poginuli u zasjedi. Dana je čudom preživjela napad. Imala je zgnječenu zdjelicu, probijeno pluće, slomljenu kralježnicu. Unatoč tome, nastavila je pitati: "Gdje je Rex?" Pas je izašao netaknut. Kada je narednik Jamie Dana odlučio da ga usvoji, suočio se s preprekama, pas je imao pet godina i još pet godina službe prije nje. Međutim, kao izuzetak, zapovjedništvo zračnih snaga pristalo je usvojiti psećeg partnera.
Oni više vjeruju psima nego ljudima. Zašto vojnici često stavljaju sigurnost svojih četveronožnih partnera u brigu za svoju sudbinu? Vojni čuvar Mark A. Garcia objašnjava: „Između vojnika i psa razvijena je izuzetno jaka veza. Mnogo jači nego u svakodnevnim odnosima. Pas je tijekom službe zaštitio moj život i ja sam ga štitio. Više vjerujem psima nego ljudima jer su daleko vjerniji, bez obzira na sve. - Psi su članovi tima i moraju se zaštititi na isti način kao i bilo koji drugi član tima - kaže čamac Michael Thomas iz 25. čete vojne žandarmerije. - Oni su naši najbolji prijatelji. S njima putujemo i spavamo. Bilo koji službenik složit će se sa mnom da ne postoji ništa što ne bi učinio da zaštiti svoj pas.
Pri pripremi gornjeg teksta koristio sam: www.edwards.af.mil, www.armytimes.com, www.stripes.com, www.defendamerica.mil, www.defenselink.mil i članak Jeffa Donna, "U Iraku i drugdje, Njuškalo pseće vojnike uključeno ”(Washington Post, 12/08/2007).