Međutim, ove značajke nisu išle na ruku voditeljima osvajačkih zemalja u Poljskoj. Velika ruska carica Katarina II (1729.-1796.) Učinila je tmurni trag u poljskoj povijesti. Upravo je ona - zajedno s pruskim kraljem Frederikom II - prvi put podijelila Republiku Poljsku, a potom je dovela do brisanja poljske države s mape Europe. Ruski reformator, poznat po svojim erotskim ekscesima, zaštitnik znanosti i ... ljubitelj pasa. Za vrijeme njezine vladavine u Zimskom su dvoru bilo mnogo četveronošaka različitih pasmina: mola, bolognese, talijanski hrt. Ako se pitate kakvi su bili vladarski psi, pročitajte ovaj tekst!
Psi vladara - krema s carina stola
Hrt su psi vladari. Pronašli su posebno mjesto u srcu carice. Pored njenog kreveta, cijela skupina njih uvijek je spavala na satenskim madracima ukrašenim čipkom. Prvi par ovih pasa dao je Katarzyni dr. Dinsdale, kojeg je iz Londona dovela na cijepljenje protiv malih boginja. Monarhi su doručak čak dijelili i svojim kućnim ljubimcima - jeli su gustu kremu i kekse. Potom su s ljubavnicom izašli na kratku šetnju. Pratili su je i bolji psi, dok je radila u uredu.
Svaki je pas imao ime, prezime i aristokratsku titulu. Na čelu suda bio je hrt Sir Tom Anderson. Bio je oženjen princezom Mimi Anderson. Među dvorskim životinjama bio je i hrt Hirsch, kojeg je Katarina dobila na poklon od pruskog kralja, Frederika Velikog. Neki su psi bili pod skrbima prinčeva, primjerice Tom Thompson, o kojem se brinuo princ Michał Wołkoński. Princi Orlov, Naryshkin i Tufiakin su također pazili na pse.
Tsarina je opisala život svojih pasa na sljedeći način:
Sir Tom Anderson oženio se gospođicom Mimi, koja od sada nosi prezime Mimi Anderson, ali nemaju djecu. Osim toga, gospodin Tom je imao ilegalnu vezu. Vojvotkinja je imala mnogo suparnica koje su joj nanijele mnogo problema, ali nije bilo gada. Što god se o tome kaže, to je kleveta.
U drugom pismu svom omiljenom nakon smrti jednog hrtnjaka piše:
Uvijek sam jako volio životinje. Imaju više inteligencije nego što se pretpostavljalo, a ako bilo koja životinja govori, to bi bio sir Tom Anderson.
Dalje je opisala kako joj najdraže odgaja štenad, gnjavi ih kad pokušaju pojesti nešto štetno i pronalazi ljekovito bilje za probavu. Tsarina je uvjeravala da je bila svjedok takvih scena mnogo puta.
Vezan od prekrasne Zemire
Vladrovi psi nisu bili uvijek pristojni. Često su stvarali takvu buku da je vani bilo glasnije od lova, ali carica im je sve oprostila. A kad je Katarzyna dobila paket s izvrsnom garderobom, bilo je:
Od trenutka kad su stigli u moju sobu, unuke sir Toma Andersona počele su rugati tursku sofu, posebno lady Anderson, koja ima pet mjeseci i divno je, jer je spojila sve prednosti i mane izvrsne loze. Već suze sve što može naći, bacajući se i grize noge ljudi koji uđu u moju sobu. Ona progoni ptice, jelene i životinje daleko veće od nje.
Katarzina veliki favorit bila je i Zemira, kći Tome i Dame. O njoj je napisala u pismu drugom svom favoritu:
Oprostite mi ako je prethodna stranica vrlo loše napisana, ali neizmjerno me neugodno u ovom trenutku mlada i lijepa Zemira koja me, od svih Thompsonovih potomaka, najviše veseli i najstrasnije zahtijeva da stavim ruke na papir.
Nakon Zemirine smrti, Katarzyna joj je naredila da od maske postavi porculanski lik prirodne veličine. Napravljen je u carskoj radionici 1779. Nedavno je u gradu Peterhof u Rusiji održan godišnji festival pod nazivom Igračka vjetra u čast Zemire. Vlasnici talijanskih hrtica, odjeveni u kostime iz perioda, prisustvuju balu sa svojim ljubimcima.
Vrhunac događaja je utrka pasa u potjeri za mehaničkim zečevima i izbor četveronožne matice kraljice, nasljednice prekrasne Zemire, voljene graševine cara Sveukupne Rusije.
U krevetu s napadačem
Pruski kralj, Frederik II Veliki (1712-1786), bio je poznat po svojoj bezobzirnosti. Bio je nestašan, nepovjerljiv i eksplozivan. Uzbuđivao je strah u svojoj okolini i među svojim susjedima, pogotovo jer su njegove vojske bile nepobjedive. Upravo je on nagovorio Katarinu II da sudjeluje u prvom podjelu Republike Poljske, a Poljake je nazvao "irokezi Europe". Njegova strast bio je rat, moto mu je bio dužnost, a njegova ljubav talijanski hrt. Držao ih je nekoliko desetaka u svojoj palači Sanssouci blizu Potsdama. Živjeli su u lovačkom domu, koji je posebno za njih sagrađen u parku palača. Svaki je od njih na ovratniku bilo ugravirano ime. Kralj je voljno lovio s njima i osobno se pobrinuo za njihov uzgoj.
Nekoliko njegovih najdražih pasa bilo ga je posvuda - spavali su s njim u krevetu, sudjelovali na sastancima osoblja i slušali filozofske prepirke koje je kralj tako volio, vođene s najvećim umovima tih vremena, Wolterom ili Diderotom. Fryderyk je često uzimao jednog od svojih favorita na jahanju. Pas se, međutim, nije morao potruditi da trči, jer ga je kralj držao pod jaknom.
Soba za hrt
Neki su kućni ljubimci pratili Fryderyka čak i tijekom ratova. Hrt Biche tijekom rata s Austrijom nad Šlezijom upozoravao ga je glasnim lajanjem o približavanju austrijskoj jedinici, na neki način spasivši mu život. Nažalost, u žestini bitke, negdje se izgubila. Kralj se toliko osjećao zbog njenog gubitka, da je nakon pobjede u ratu trebao vratiti svoj omiljeni hrt kao uvjet mira ...
Kad je jedan od pasa umro, gospodar ga je iskreno oplakivao. Hrenovi su pokopani u parku u blizini palače Sanssouci - Frederick je za njih podigao nadgrobne spomenike s odgovarajućim epitafima. Njegova posljednja želja bila je da i on tamo bude pokopan. I premda je to bilo protiv dvorskog etiketa, nitko se nije usudio suprotstaviti se, čak ni nakon smrti, volji željeznog kralja. Frederick II počiva u parku, među svojim omiljenim hrtima.