Koje pasmine pasa služe u američkoj vojsci? Uglavnom njemački ovčari, belgijski Malinois i labradori.
Kako izgleda regrutovanje pasa u vojsku? Većinu životinja kupujemo u Europi, uglavnom u Belgiji i Nizozemskoj. Imamo redovite dobavljače - farme specijalizirane za komunalne vodove. Kupujemo pse u dobi od 18 do 26 mjeseci. Kada najavimo regrutaciju, uzgajivači donose svoje četvoronošce, a mi provodimo testove. Obično se to radi u Njemačkoj ili Nizozemskoj. Vodimo i vlastitu farmu, ali ona zadovoljava samo djelić naših potreba.
Zašto kupujete pse u Europi? Je li jeftinija nego u SAD-u? Mnogo skuplje. Međutim, kada kupujemo pse od provjerenih uzgajivača, imamo veće jamstvo da će oni dobro raditi. Fiksiraju željene mentalne osobine.
Što pas mora pokazati da bi bio odvezen u vojsku? Patrolni psi moraju biti agresivni i žilavi, niti se moraju bojati pucanja. Oni koji prođu testove podvrgavaju se temeljitim veterinarskim pregledima, uključujući rendgenski snimak za displaziju kuka i lakta i preglede oka.
Je li displazija ozbiljan problem u vojnim psima? Ne, jer pse kupujemo u takvoj dobi da već imaju razvijen kostur, i štoviše, još su testirani u tom pogledu.
Manje uobičajene utrke služe i u američkoj vojsci? Imali smo bouviere prije nekoliko godina. Springer španijelci su nam novi psi među kojima se pretražuje eksploziv ili droga - imali smo ih tek godinu dana. Mali psi "služe" u mornarici - beagle i cairnski terijeri, jer ne zauzimaju puno prostora na podmornicama (prethodno su se koristili jazavičari). Naše carinske službe već neko vrijeme uvode i program nabave pasa iz skloništa.
Koje metode obuke koristi vojska? Psi rade za nagradu - poslasticu ili igračku. Patrolni psi se treniraju uglavnom na temelju plijena.
Koliko traje trening? U prosjeku oko pola godine.
Koliko dugo psi rade na dužnosti? Zahvaljujući dobroj njezi, do 12 godina.
Što će im se dogoditi kasnije? Obično ih usvajaju obitelji.
Čime se psi hrane u ratu? Uglavnom suha hrana za marljive pse, rađena po narudžbi za vojsku. Međutim, ona se ne razlikuje baš od visokokvalitetne komercijalne hrane dostupne u trgovinama.
Koji su se novi problemi u vezi s vojnim psima pojavili u Iraku? Prije svega, morali smo se nositi s radom u vrućoj klimi. Srećom, u SAD-u imamo i pustinjske regije, tako da tamo možemo trenirati. U Iraku za pse koristimo posebne prsluke i prostirke za hlađenje (voda cirkulira u njima). Ovo je relativno novi izum, još uvijek prikupljamo informacije od vodiča, kako to funkcionira u praksi - povratne informacije su pozitivne. Psi također nose neprobojne prsluke.
Nisu li preteške? Ne, jer su izrađeni od Kevlara, koji je materijal koji se koristi i za izradu prsluka za ljude. Veći je problem što se psi u njima pregrijavaju.
Morate ih stalno nositi? Tek kad će dijeliti. S druge strane, psi za otkrivanje mina uopće ne nose prsluke, jer ih podučavamo signalizirati prisutnost eksploziva sa sigurne udaljenosti.
Kakav je tipičan dan za pse kao u Iraku? Svaki tim (voditelj i pas) radi u smjenama. Obično nakon sat ili dva imaju stanku za piće i hlađenje, a zatim se vraćaju na posao. Većina pasa patrola radi noću. S druge strane, psi koji traže mine - u rano jutro, jer im je tada lakše raditi nego na punom suncu.
Kako Iračani reagiraju na pse? Boje ih se. To je pitanje drugačije kulture - Iračani ne poznaju pse kao kućne ljubimce.
Koliko je pasa uginulo u Iraku? Nitko od njih nije umro od rana. Smrt je uzrokovana bolešću, posebice želučanom torzijom, što je najčešći uzrok smrti kod službenih pasa. Zato se već neko vrijeme svi psi većih pasmina primljeni u službu profilaktički privežu na trbušni zid. Do sada nijedna od njih nije ostvarila preokret.
Bi li poslao svoje životinje u rat? Ne, jer su moji psi - zlatni retriver i kavalirski kralj Charles španijel - tipični kućni ljubimci. Nisu pogodni za uslugu.
S naočalama i zvučnikom
Od napada 11. rujna potražnja za uslužnim psima u Sjedinjenim Državama nastavila je rasti. Ratovi u Afganistanu i Iraku učinili su ih još većim - američka vojska neprestano trenira nove životinje. Čak je stvoren i poseban uzgojni program za povećanje populacije vojnih četveronoša. Međutim, to je povezano sa značajnim promjenama u organizaciji nekih postrojbi, jer su se do sada vojnici fokusirali na obuku odraslih jedinki, a sada se moraju baviti i štenadima.
Najozbiljniji izazov za pse koji služe u američkoj vojsci je, naravno, rat u Iraku. Tamo su četvoronošci uključeni u patroliranje, otkrivanje eksploziva i droge (uključujući ilegalno isporučene američkim jedinicama), te pronalaženje terorista i islamskih boraca. Psi koji pretražuju mine rade na daljinu, bez bliskog kontakta s vodičem. To je moguće zahvaljujući korištenju posebnog komunikacijskog sustava: pas ima minijaturni zvučnik pričvršćen za ovratnik, kroz koji čuje naredbe koje su mu date.
U pustinji su oči posebno osjetljive na ozljede, zbog čega psi nose posebne naočale. Očito se brzo naviknu na njih. Amerikanci ne štede novac za svoje ljubimce. Za 15 milijuna dolara grade posebni centar za obuku i medicinu, plaćaju nekoliko tisuća dolara za operacije na ozlijeđenim životinjama. Dobro obučeni psi vrijede nekoliko desetaka tisuća dolara, u mnogim su situacijama učinkovita zamjena za ljude, a često su i učinkovitiji od strojeva. To se odnosi, na primjer, na otkrivanje mina - u povoljnim vremenskim uvjetima pas neće samo pretraživati mnogo veće područje od čovjeka sa specijaliziranom opremom, već će ih pronaći i za 20 posto. više. (TJ)